LOS GOLPES
DE CALOR, EL DERECHO
A LA
SALUD EN LOS TRABAJADORES POR CUENTA AJENA
Miguel Suárez Sandoval
Conocidísimo es el hecho de
las altas temperaturas, como las que se sufren en la costa norte del Perú,
sobre todo en la estación de verano. Por tal razón los trabajadores por cuenta ajena, en el sector agrícola, trabajan con camisas mangas largas para evitar
daños a la piel. Pero tales daños no solo se producen en la piel ni únicamente
en los trabajadores agrícolas, sino –como anota PrevenSistem –: “…todos los
veranos muchos trabajadores son víctimas del calor, en especial aquellos que
desarrollan su actividad al aire libre. Ciertos trabajos en obras públicas, en
construcción o en agricultura, conllevan la exposición de los trabajadores a
temperaturas muy altas en los meses más calurosos y en las zonas más cálidas de
nuestro país” (¿Cómo prevenir un golpe de
calor en el trabajo?).
Y continuando en su exposición agrega: “El cuerpo humano, para
poder funcionar con normalidad, necesita mantener una temperatura en torno a
los 37°C°. Por encima de los 38°C° se podrían producir daños a la salud y por
encima de los 40°C°, la muerte”.
Refiriéndose a los trabajadores (por cuenta ajena) continúa: “La
exposición al calor puede causar diversos efectos sobre la salud, de diferente
gravedad, tales como la erupción en la piel, edemas en las extremidades,
quemaduras, calambres musculares, deshidratación, agotamiento, etc.”. Pero
creemos que pone mayor insistencia cuando dice: “El efecto más grave de la
exposición al calor es el golpe de calor,
que se caracteriza por una elevación incontrolada de la temperatura corporal, pudiendo causar lesiones en
los tejidos. La elevación de la
temperatura provoca una disfunción del sistema
nervioso central y un fallo en el mecanismo normal de regulación térmica, acelerando el aumento de la temperatura corporal”.
“Cuando se produce un golpe de calor la piel se calienta, se seca
y cesa la sudoración: aparecen convulsiones, aumenta el ritmo respiratorio y
cardiaco; la temperatura corporal puede llegar a ser superior a los 40°C° y
aparecen alteraciones de la conciencia”.
DEFINICIÓN.- Según el vocabulario crown, golpe de calor se define
como “la afección que padece en el trabajador, consistente en un rápido aumento
de la temperatura corporal, en situaciones en las que la combinación de la
carga de calor ambiental y la carga de trabajo son elevadas…”.
“1. El golpe de calor. Algunos autores distinguen la insolación
clásica y la desencadenada por el ejercicio. La primera ocurre en personas
sedentarias y ancianas que se han expuesto a períodos prolongados (días o semanas)
de estrés por calor. La segunda afecta a personas jóvenes relativamente en buen
estado físico que hacen ejercicios en ambientes calientes más allá de su capacidad
para mantener el equilibrio térmico”.
“2. Nos dice Alba Casas Benaiges: “El golpe de calor es una
emergencia médica y debe tratarse rápidamente mediante el enfriamiento rápido,
tratamiento de soporte. Y a menudo se requiere de una unidad de cuidado
intensivo. Con frecuencia el resultado es fatal, aún bajo cuidados de
expertos…” (José M. Cano).
ORIGEN Y SÍNTOMAS.- Los golpes de calor, generalmente, se producen
en los lugares donde la temperatura es alta, y los trabajadores trabajan a la
intemperie por el sistema de trabajo y en algunos casos donde el dador de
trabajo no le da la respectiva importancia a la situación de sus trabajadores:
“Con el calor se asocian deshidrataciones y un déficit salino por lo que se da la
fatiga, náuseas, vómitos o el conocido golpe de calor” (Higiene Industrial, Grupo Interbab).
Según Arturo Salvat Martinrey, el golpe de calor “ocurre cuando la
temperatura corporal sobre pasa los 40°C°. Este puede ser por causa de realizar
ejercicios o trabajar en condiciones de extremo calor. Los síntomas más comunes
de un golpe de calor son: la sensación de debilidad y mareos” (¿Un golpe de calor trabajando es un accidente
laboral?).
Arturo Salvat Martinrey expresa que es: “algo muy frecuente
confundir un golpe de calor con una insolación“.
“El verano es una época en la que los trabajadores se encuentran
expuestos a golpes de calor en el organismo, que se puede producir tanto por
altas temperaturas como por el calor que genera el cuerpo en actividades
físicas intensas”.
“La insolación ocurre
cuando el cuerpo está expuesto a los rayos solares por un tiempo prolongado
aumentando las probabilidades de insolación en días de mucho calor y puede
ocurrir después de un golpe de calor. La insolación es mucho más grave que el
golpe de calor”.
EL DERECHO A LA SALUD.- Es un derecho consagrado y reconocido
internacionalmente. “Todos tienen derecho a la protección de su salud…”; así lo
dicen las constituciones de varios países.
“Se entiende que el derecho a la salud es un derecho muy amplio, a
partir del cual se genera no solamente la posibilidad de contar con atención
médica en caso de enfermedad, sino que abarca una amplia gama de factores
socioeconómicos que promueven las condiciones merced a las cuales las personas
pueden llevar una vida sana, y hace ese derecho extensivo a los factores determinantes
básicos de la salud, como la alimentación y la nutrición, la vivienda, el
acceso al agua limpia potable y a condiciones sanitarias adecuadas, condiciones de trabajo seguro y sanas y un medio ambiente sano” (Alba Casas Benaiges: El accidente del trabajo y la enfermedad
profesional, la posible responsabilidad penal del empresario).
(Por otro lado, los estudios médicos avocados en esta materia
afirman que las enfermedades, como resultado directo a la exposición a periodos
prolongados de alta temperatura ambiental son: el golpe de calor, el agotamiento por calor, el síncope y los
calambres de calor”, (Alba Casas Benaiges: El
accidente del trabajo y la enfermedad profesional).
Otros autores, entre ellos Santiago Collado Luis, nos dice: “Ante
los riesgos propios de cualquier actividad, el ser humano con su trabajo
introduce una serie de factores que modifican las condiciones naturales,
creando las circunstancias que deforma agentes causales, son las culpables de
las patologías que se derivan de la actividad laboral. Por lo tanto no resulta
difícil concluir que la actividad profesional genera habitualmente riesgos importantes,
y a veces irreparables en la salud” (Las
condiciones de trabajo como generadoras de riesgos profesionales).Todo lo
dicho supra influye mucho e incluso puede modificar las condiciones de trabajo,
por lo que el autor mencionado agrega: “En concreto, además de un esfuerzo de
sensibilidad, información y formación en los ámbitos empresariales y laborales,
reclaman asimismo, el cumplimiento estricto de la normativa sobre seguridad y
salud laboral”.
“No obstante cuando hablamos de condiciones de trabajo, en un sentido amplio, nos referimos a las
características propias del trabajo que puede tener influencia significativa
–positiva o negativa– en el bienestar físico, mental y social del trabajador,
en definitiva, en su salud; entendida esta como el estado completo de bienestar
físico, psíquico y social, y no solo como la ausencia de enfermedad. Es decir,
hablamos de características del trabajo, susceptibles de convertirse ya sea en
factores de riesgo, ya sea en oportunidades” (art. 47°, Ley de Prevención de
Riesgos Laborales).
El autor referido agrega: “… en efecto, condiciones de trabajo son
elementos materiales como las máquinas, las herramientas, las substancias, los
equipos de trabajo […] pero también lo son los elementos de la propia organización
del trabajo, como el tiempo de trabajo, la asignación de tareas, la definición
de funciones, la colaboración y apoyo para realizar el trabajo, el grado de autonomía…”
Atendiendo a esta definición se puede observar que el término
condiciones de trabajo “hace referencia a requisitos: los requisitos materiales
y ambientales que pueden reunir los centros de trabajo, las máquinas, los instrumentos
y el medio ambiente laboral para evitar que resulten peligrosos y lesivos para
el trabajador”.
Desde más o menos la última década del siglo XX y lo que va del
siglo XXI, para establecer el medio ambiente se debe tener presente la
globalización y la robotización.
A propósito de factores de riesgo mencionado por el autor Santiago
Collado Luis, en factores de riesgo, el término factor en el tema tratado se toma
su origen como causa (Las condiciones de
trabajo como generadoras de riesgos profesionales). Nos dice que: “… el
término riesgo determina siempre la existencia de un daño futuro o hipotético,
cuya producción no está completamente determinada por los acontecimientos o
condiciones causales que somos capaces de identificar y caracterizar”.
“Normalmente los riesgos laborales son consecuencia de unas
condiciones de trabajo inadecuadas”. Es decir, no es causa sino efecto.
“Por regla general, los elementos nocivos que actúan sobre el
medio ambiente y sobre la salud se clasifican agrupándolos en torno a unos
agentes genéticos denominados: mecánicos, físicos, químicos, biológicos y
psicosociales”. A nosotros, por ahora, nos interesan los físicos.
“Por agentes físicos se entienden los elementos de carácter
energético (ruidos, vibraciones, radiaciones, etc.) capaces de producir golpes
de calor…”.
Volviendo a lo dicho supra por PrevenSystem (en ¿Cómo prevenir un golpe de calor en el
trabajo?). “Antes que aparezca alguno de los síntomas […] existen algunas
medidas que se han de tomar en cuenta para la prevención del golpe de calor.
Estas son las siguientes:
“1) Informar y formar a los trabajadores antes de realizar un
esfuerzo físico en un ambiente caluroso, sobre la carga de trabajo y el nivel
de estrés por el calor que tendrán que soportar, así como los riesgos de sufrir
un golpe de calor”.
“2) Conocer los síntomas del golpe de calor”.
“3) Evitar o al menos reducir el esfuerzo físico durante las horas
más calurosas del día”.
“4) Disponer de fuentes de agua potable cercanas a los puestos detrabajo”.
“5) Hacer uso de ropa amplia y ligera, con tejidos claros que
absorban el agua y que sean permeables al aire y al vapor, ya que facilitan la
disipación del calor”.
“6) Evitar beber alcohol o bebidas con cafeína, ya que deshidratan
el cuerpo y aumentan el riesgo de sufrir enfermedades debidas”.
“7) Distribuir el volumen de trabajo e incorporar ciclos de
trabajo/descanso. Es preferible realizar ciclos breves y frecuentes de trabajo/descanso,
que períodos largos de trabajo/descanso”.
“8) Dormir las horas suficientes y seguir una buena alimentación
son importantes para mantener un alto nivel de tolerancia al calor”.
“9) Proteger la cabeza con casco, gorra o sombreros, en función de
las tareas a realizar”.
“10) Hacer uso de cremas de alta protección contra el sol”.
“11) Beber agua fresca si la víctima está consciente”.
“12) Aumentar paulatinamente la duración de la exposición laboral
hasta alcanzar la totalidad de la jornada para logran la climatización a las
altas temperaturas” (PrevenSystem: ¿Cómo
prevenir un golpe de calor en el trabajo?).
SÍNTOMAS DEL GOLPE DE CALOR.- PrevenSystem nos hace presente que
debemos conocer los síntomas del golpe de calor. Y nos dice que: “El cuerpo humano
libera calor mediante tres mecanismos: la evaporación del sudor, la convección
y la radiación”:
“a) En la evaporación
del sudor, este toma de la piel, con la que está en contacto, el calor
necesario para el paso del estado líquido a vapor. Se evapora más o menos
sudor, dependiendo de la humedad y de la velocidad del aire”.
“b) A través de la convección
la piel da o cede calor al aire que la rodea cuando las temperaturas son distintas.
Cuando la temperatura de la piel es mayor que la del aire, la piel cede calor a
este, y cuando la temperatura del aire supera a la de la piel, es esta última la
que recibe calor del primero”.
“c) La radiación es el
intercambio térmico que se produce entre dos cuerpos sólidos a diferente
temperatura y que se encuentran uno ‘a la vista’ del otro. Dependiendo de que
la temperatura del cuerpo sea superior o inferior a la temperatura media de los
objetos de su alrededor, el efecto resultante será una ganancia o una pérdida
de calor del cuerpo en cuestión”.
Y los comentaristas agregan: “… en este sentido, es importante que
los trabajadores sepan reconocer los primeros síntomas que el calor provoca en
nuestro cuerpo para evitar males mayores. Los 8 síntomas del golpe de calor más
habituales”.
Cansancio – Dolor de cabeza – Mareos – Náuseas y vómitos –
Inestabilidad – Enrojecimiento – Sequedad de la piel – Calambres.
Si apareciese alguno de estos síntomas, es esencial bajar la
temperatura de nuestro cuerpo. ¿Cómo? Situándonos en la sombra, mojar nuestro
cuerpo y beber agua. Pero lo veremos con mejor detalle en las medidas de
primeros auxilios que se han de aplicar ante el golpe de calor.
¿QUÉ MEDIDAS DE PRIMEROS AUXILIOS SE HAN DE APLICAR ANTE UN GOLPE
DE CALOR? PrevenSystem.
A propósito del tema tratado, la organización mencionada supra nos
aconseja:
“1) Colocar a la persona
accidentada en un lugar fresco y aislado. Se debe reducir la temperatura
corporal, disminuyendo la exposición al calor y facilitando la disposición de
calor de la piel. Se deben quitar las prendas innecesarias y airear a la
víctima”.
“2) Refrescar la piel.
Es conveniente la aplicación de compresas de agua fría en la cabeza y empapar
con agua fresca el resto del cuerpo. El enfriamiento del rostro y la cabeza
puede ayudar a reducir la temperatura del cerebro. Es conveniente abanicar a la víctima para refrescar la
piel”.
“3) No controlar las
convulsiones. Las convulsiones son movimientos musculares que se producen
de manera incontrolada debido a un fallo en el sistema nervioso central. Si se
intenta controlar estos movimientos se podrían producir lesiones musculares
importantes. Es conveniente colocar algún objeto (ropa, almohada, cojín, etc.)
debajo de la cabeza de la víctima del golpe de calor para evitar que se golpee
contra el suelo”.
“4) Trasladar al paciente a un hospital”.
A propósito de lo tratado, Gaseta Laboral nos hace un alcance
anotando que: “Los ciclos de trabajo/descanso le dan al cuerpo la oportunidad
de deshacerse del exceso de calor, reducir la producción de calor interna del
cuerpo, disminuir la frecuencia cardíaca y proporcionar un mayor flujo de
sangre a la piel. Para prevenir las manifestaciones clínicas relacionadas a la
sobre carga térmica, los trabajadores deben pasar los períodos de descanso en
un lugar fresco o bajo la sombra completa” (Información
sobre los horarios de trabajo/ descanso).
Las condiciones de trabajo donde los trabajadores están expuestos
a cambios climáticos entre otros los “golpes de calor”, las jornadas de trabajo
en estos casos deben terminar o dar un descanso antes del medio día y tomar
bastante agua. A los trabajadores se los debe educar para que reconozcan los síntomas de los trastornos de calor;
no beber alcohol, café o bebidas muy azucaradas: Si sabes enseña; si no sabes aprende.
“El mundo con el transcurso del tiempo, las continuas guerras
sobre todo las del siglo XXI, la tecnología, la cibernética, las crisis
mundiales, las migraciones por extrema necesidad del trabajador –tanto manual
como intelectual– en general, el cambio del medio ambiente, lo han ido alejando
de sus principios naturales de vida, provocando un desequilibrio físico, mental
y espiritual. Y ha traído como consecuencia la pérdida del más preciado tesoro:
su salud” (Consuelo Vásquez Páez: Salud
integral para vivir mejor).
Pero, yo creo –opinión personal– que lo que está perdiendo a la
humanidad y a la paz es la ambición por el poder y/o del dinero, sobre esto
muchísimos son los que se meten a hacer lo que no saben.
