EL SÍNDROME DEL TÚNEL CARPIANO O MAL DE LAS LAVANDERAS

EL SÍNDROME Del túnel carpiano o mal de las lavanderas

                                   Miguel Suárez Sandoval

El síndrome del túnel carpiano afecta a los trabajadores que laboran habitualmente realizando movimientos repetitivos, sobre todo cuando el centro de trabajo no está adecuado a la estatura del trabajador. Lo padecen generalmente los trabajadores que laboran en plantas de ensamblaje, costura, acabado industrial, limpieza, embalaje de carnes y pescado, los cajeros de supermercados que utilizan escaneos electrónicos, trabajadoras de las plantas empacadoras y/o procesadoras de espárragos, alcachofas, espinacas… cuando  usan sus manos en movimientos repetitivos cortando con cuchillos o tijeras, o aquellos trabajadores de construcción civil que usan herramientas manuales vibratorias.

También se presenta el síndrome del túnel carpiano en los trabajadores del campo,los cortadores de caña de azúcar en los fundos y haciendas, cortadores de carne o pescado, peluqueros, violinistas.

«La repetición reiterada de movimientos a lo largo de la jornada laboral y el inevitable paso de los años, pueden llevar a las manos al colapso, el dolor constante y la limitación del movimiento», expresa Gerardo Mora. Y añade que en estas condiciones se «… van inflamando o desgastando los tendones, que hacen imposible el normal movimiento de las manos». (¿Nuestras Manos Trabajadoras Incansables?).

Se ha llegado a la conclusión que también lo sufren los digitadores; es decir los que escriben usando el tablero de una computadora u ordenador.

Como antecedentes hemos encontrado que en el siglo XVIII (1798) William publicó Description and Treatment de Entanceosis Diyea sis, donde asocia cuadros cutáneos con profesiones diversas… así el eczema de las lavanderas considerado como dermatitis profesional (Trabajadores de la Salud).

Causas

Por la manipulación de substancias alergizantes, que son numerosas, las lavanderas sufren dermatitis alérgica y esto es debido a la acción compleja del agua, los álcalis y los hipocloritos. El que con mayor frecuencia produce quemaduras es el hipoclorito de sodio (lejía). El hipoclorito de sodio, generalmente usado disuelto en agua en varias concentraciones, se usa comúnmente como blanqueador.

En las lavanderas se presentan dos tipos de enfermedades: la primera una inflamación de todos los tendones que pasan por las manos y producen problemas de movimiento o de irritación a los nervios vecinos; entre las enfermedades que ocasionan podemos mencionar la del túnel del carpo. Esta inflamación de los tendones, que flexionan los dedos y que a la vez comprimen al nervio mediano, producen un adormecimiento, dolor y falta de fuerza en la mano; se hace más notoria la afección en las horas de la noche y muy temprano, en las mañanas, cuando baja la temperatura, a esta enfermedad la llaman Síndrome del Túnel Carpiano de origen ocupacional, por lo tanto catalogable como enfermedad ocupacional o profesional. Según Juri Carbajal Bañados «el síndrome del túnel carpiano, es una lesión por compresión o edema local o sustracción vascular del nervio mediano en el canal del carpo, por una actividad de los tendones flexores superficiales y profundos de los dedos». (Apuntes Técnicos sobre Enfermedades Profesionales, pág. 8).  El síndrome del túnel carpiano se produce por la compresión del nervio mediano a su paso por la muñeca. Este nervio atraviesa un estrecho túnel formado por huesos y ligamentos que, en determinadas circunstancias, puede estrecharse y comprimir el nervio. Dado que este nervio se encarga de la sensibilidad y de la movilidad de parte de la mano, que fundamentalmente consiste en alteraciones de la sensibilidad. Puede considerarse enfermedad profesional. (Eroshi Consumer: Síndrome del Túnel Carpiano. Enfermedad profesional en Aumento). La segunda es llamada Enfermedad del Resorte y su nombre se debe a que el tendón flexor de cada dedo se «engruesa» y comienza a quedarse «pegado» o «engatillado» y cuando se flexiona o estira salta como un resorte.

Síntomas

Los estudiosos del tema señalan que los síntomas son: “… ardor y hormigueo frecuente o entumecimiento con picazón en la palma de la mano y los dedos, especialmente el pulgar, el índice y dedo medio”. Los síntomas pueden presentarse: “… en una o en ambas manos durante la noche…”.

A medida que el mal avanza, se presenta: “…disminución en la fuerza de agarre, que podría dificultar cerrar el puño, asir objetos pequeños o realizar otras tareas manuales” (NINDS – Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares).

La inflamación de los tendones extensores del dedo pulgar produce muchísimo dolor, es la tendosinovitis, también llamada «enfermedad de las lavanderas», dado a que se produce por el esfuerzo que hacen al exprimir a mano grandes cantidades de ropa.

La tendosinovitis o tendovaginitis, generalmente los tendones van enfundados en una vaina, en cuyo interior existe un fluido espeso (líquido sinovial) que su función es lubricar.

Las actividades físicas a que se someten a los tendones son micro traumatismos que repetidos pueden dar origen a inflamaciones agudas o crónicas del propio tendón o de la vaina y aparecen las enfermedades tendosinovitis y tendovaginitis. Estas enfermedades también las sufren los mozos de restaurantes, cajeras, costureras, dactilógrafos, mecanógrafos y lavanderas. (José Vicente Silva Alonso –Iñigo Fernández Cantabria - NE de España).

También se presenta en las cosechadoras de espinacas. Hacemos presente que nos referimos especialmente a las cosechadoras de a mano.

La cosecha o recolección se puede hacer de dos maneras: la primera, arrancando la planta entera y luego se le corta la raíz; la segunda, cortando solo las hojas dejando la planta para un nuevo brote. La primera es generalmente  para el consumo en refresco y la segunda para la industria.

De igual modo se presenta esta enfermedad en los trabajadores y trabajadoras que escogen legumbres o frutas pequeñas en los centros de acopio o mercados de abastos.

Al síndrome del Túnel Carpiano, los especialistas, lo definen como «… nerviopatía periférica que ocurre cuando el nervio mediano, que abarca desde el antebrazo hasta la mano, se presiona o se atrapa dentro del túnel carpiano, a nivel de las muñecas» y las mujeres son tres veces más propensas a contraer esta enfermedad que los hombres y puede ocurrir a cualquier edad.

Los especialistas opinan que esto puede suceder porque las mujeres tienen el túnel del carpo más pequeño; y este mal puede presentarse  en una o en ambas manos (Eroshi Consumer: Síndrome del Túnel Carpiano. Enfermedad Profesional en Aumento).

En las fábricas conserveras de espárragos, alcachofas, espinacas, donde generalmente no trabajan ocho (8) horas sino doce (12): jornada inhumana, particularmente en la temporada de cosecha, los siete (7) días de la semana; las trabajadoras de esas plantas empacadoras y/o procesadoras, permanecen de pie toda la jornada y utilizan mucho sus manos para la manipulación del cuchillo o tijeras, teniendo mayor exigencia en esa parte del cuerpo.

Las posturas y esfuerzos intensos, el estar mucho tiempo de pie generalmente origina patologías musculares que –asociadas con otras, como várices en los miembros inferiores– los movimientos repetitivos, por el uso de cuchillos o tijeras, originan enfermedades tales como el síndrome del túnel carpiano, siendo las personas con diabetes las más propensas a padecer el síndrome del túnel carpiano.

En la lista de enfermedades profesionales de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), revisada el 2010, registra como enfermedad ocupacional o profesional al Síndrome del Túnel Carpiano.